Реинкарнация
Рене Декарт.
Машина серебристой стрелой летела сквозь упругие струи дождя, поднимая с асфальта брызги воды. Выходные заканчивались. Семья гостила у родственников и теперь возвращалась домой, но гроза застала их в дороге.
– Не гони сильно. Видимость плохая, – Лора бросила недовольный взгляд на мужа, сидящего за рулём.
– Я сбавил скорость, – ответил Брайан раздражённо. Он не любил разговоры во время вождения.
Женщина отвернулась и стала смотреть в окно. Небо почернело. Ливень шёл стеной. Сильный ветер наклонял нити воды то в одну, то в другую сторону. На горизонте сверкали молнии.
– Ты так и не согласишься? – Лора снова смотрела на мужа, на этот раз испытующе. В её голосе слышались сожаление и надежда.
– Давай отложим разговор до дома, – отрезал Брайан. Всё его внимание было приковано к дороге. Он не хотел отвлекаться.
Женщина покачала головой. Этот вопрос не давал ей покоя уже несколько дней.
– Повышение не предлагают каждый день. Решайся уже, – снова надежда в голосе.
– Там одно название. Возни больше, чем денег, – ответил Брайан резко, – нервы стоят дороже! Мои уж точно. Я думал, мы всё обсудили, – он искоса посмотрел на жену.
Лора тяжело вздохнула и снова уставилась в окно. Они подъезжали к городу. Вдалеке, полускрытые дождевой пеленой возвышались огромные строения из стали, стекла и бетона. Устремлённые в небо они были похожи на космические корабли. Казалось, что ещё секунда и здания стрелой взмоют ввысь, скрывшись в облаках.
– Пап, на день рождения я хочу экскурсию на Луну. В школе туда летают только старшие классы. Мне ждать ещё несколько лет. Если полечу сейчас, то буду единственным в классе, кто был на Луне! – с заднего сиденья подал голос восьмилетний Кевин.
Брови Брайана удивлённо поползли вверх.
– Месяц назад ты хотел робота. Определись уже. В твоём возрасте я не выбирал, а радовался тому, что подарят. Если вообще подарят. Получишь от нас ещё пару кроликов, – Брайан громко расхохотался довольный сказанной шуткой.
– Ну, пап! – возмутился мальчишка, – не надо мне ещё кроликов. Мне хватает одного Пушка. Я хочу на экскурсию!
Лора уже собиралась встрять в разговор, но потом с облегчением выдохнула. Пушок, когда его выпускали из клетки, постоянно гадил, где только мог. Ещё два кролика были бы явным перебором. По крайней мере для неё. Она не любила животных и терпела кролика только потому, что ребёнок к нему очень сильно привязался.
– Потом поговорим, – Брайан снова стал серьёзен. Он прищурился, пытаясь разглядеть дорогу. Ливень усиливался.
Машина стала тормозить перед поворотом, но тут же получила сильный удар. Лора завизжала. Брайан вцепился в руль, до боли в пальцах. Автомобиль перевернулся два раза и приземлился в кювете...
Брайан открыл глаза. С трудом, через боль в груди сделал вдох. По лицу текла кровь. Он дотронулся до щеки и почувствовал что-то твердое, впившееся в кожу – осколки стекла. Подушка безопасности уже сдулась. Брайан повернулся к жене. Лора сидела неподвижно, уронив голову на грудь. Мужчина отстегнул свой ремень безопасности, протянул дрожащие пальцы к шее супруги. С радостью он ощутил пульс под кожей. Жива! Теперь нужно проверить, что с сыном!
– Кевин! Кевин! С тобой всё в порядке?! – гнетущее молчание в ответ.
Мужчина с усилием открыл дверь и выбрался наружу. Задняя часть машины, куда пришёлся удар была смята. От вида повреждений по спине пробежал холод, сердце в груди бешено заколотилось.
– Кевин! Кевин! – кричал мужчина срывающимся от страха голосом.
Брайан, шатаясь словно пьяный, обходил покорёженную машину, пытался разглядеть, что случилось с сыном. Наконец это удалось. Мужчина смотрел на покалеченное тело мальчика, чувствуя, как внутри поднимается волна ужаса. Он закричал от отчаянья и бессилия.
Небо обрушивало потоки воды, но Брайан уже не ощущал дождя. Весь его мир сейчас сжался до заднего сиденья машины, на котором лежало тело сына. Браслет на запястье Кевина часто мигал красным, сигнализируя об угрозе. При снижении жизненных показателей владельца устройство передавало сигнал тревоги вместе с информацией о своём местонахождении. А это значит... Брайан напряг слух, возвращаясь в реальность. Сквозь шум дождя он смог расслышать самые прекрасные для него сейчас звуки в мире.
Вдалеке выли сирены приближающейся скорой помощи...
– Доктор, он будет жить? – Брайан с надеждой смотрел на врача, который осматривал Кевина после операций.
Они находились в палате интенсивной терапии. К мальчику подключили многочисленные приборы, поддерживающие жизнь в покалеченном теле. Половину лица самого Брайана покрывали бинты. Осколки стекла извлекли, раны зашили. Физически легче всего отделалась Лора – несколько ушибов и царапин. Но она находилась в состоянии шока и сейчас лежала в другой палате.
Врач повернулся к Брайану.
– Я понимаю, как вам тяжело. Ребенок очень сильно пострадал. Сложно делать прогнозы с такими травмами. Но если ему станет хуже я бы рекомендовал готовиться к переходу в «Эдем». У вашего сына на руке был браслет от РеинКорп, значит ребёнок застрахован?
– Да...
– Решать в любом случае вам. Мы делаем всё, что в наших силах. Но пока есть неопределённость, я рекомендую вам связаться с РеинКорп и всё у них выяснить. Здесь скоро должен будет появиться их представитель. Но лучше не ждать. Так вы будете готовы... к худшему.
Брайан молчал, пытаясь переварить услышанное. Врач вышел из палаты. Мужчина остался с сыном наедине. Он смотрел, как работают приборы жизнеобеспечения, от которых теперь всецело зависел ребёнок. Ещё недавно всё было хорошо, а теперь... Жизнь изменилась в мгновение ока. Всё это казалось каким-то страшным сном и словно происходило не с ними.
Под бинтами по щекам мужчины текли слёзы...
Представитель РеинКорп приехал в больницу очень быстро. Он был вежлив и обходителен, сочувствующе кивал и всячески демонстрировал понимание ситуации. Брайан так и не понял, правда ли менеджер им сопереживает или просто делает вид.
– Мы запросили информацию о состоянии мальчика. Наши специалисты всё проверили. Если не будет слишком серьёзного ухудшения, то прогноз на перенос сознания благоприятный. Ваша страховка покроет процедуру и бесплатное хранение в «Эдеме» в течение восьми лет.
Брайан кивнул. Он помнил эти условия договора на страховку, заключённого после рождения сына.
– Что он будет чувствовать, находясь в «Эдеме»?
– В хранилище сознание спит. Ваш сын даже не заметит, как пролетит время.
– Мы ведь сможем... сможем с ним как-то увидеться?
– После переноса мы подключим вас к виртуальной реальности. Там вы пообщаетесь с сыном. Убедитесь, что всё в порядке. Это разовая бесплатная процедура для демонстрации успешного переноса сознания.
– А если мы захотим увидеться ещё?
– Разумеется это возможно. Но уже не бесплатно. Каждая такая встреча требует колоссальных энергетических затрат и задействования больших мощностей. Даже с учётом того, что используются квантовые компьютеры. Поэтому после первого раза мы вынуждены взимать плату за общение.
Брайан нахмурил брови. Эти условия он помнил, но смутно. Как и всякий человек он искренне надеялся, что страховой случай не наступит. Надеялся на лучшее.
– Ваш сын сдавал образцы тканей необходимые для клонирования, – продолжал представитель компании, – желаете сделать заявку на создание нового тела сейчас?
– Да, – ответил Брайан немного подумав. Он чувствовал, что ещё не до конца пришёл в себя после случившегося. Всё это больше походило на какой-то дурной сон.
– Какому возрасту должно соответствовать клонированное тело?
– Восьми годам. Возрасту Кевина.
Менеджер кивнул, заполняя заявку в планшете. Клонированные тела временно получали ускорители роста. Детей возвращали в их возраст на момент переноса в «Эдем», но это требовалось уточнять у заказчика по регламенту. Людей старше двадцати пяти реинкарнировали только в тело, соответствующее примерно двадцати пяти годам. После этого рубежа организм человека переставал расти и начинал стареть. Попытки состарить клона до большего возраста зачастую имели печальные последствия. А эксперименты по переносу сознания в чужое тело вообще никогда не заканчивались хорошо и в итоге были запрещены. Реинкарнация оказалась возможна только в клон оригинала. Стоило это всё огромных денег и не каждый мог себе такое позволить. Но те, кто могли, по сути получали вечную жизнь.
– Сколько лет уйдёт на выращивание клонированного тела? Чтобы оно соответствовало восьми годам? – Брайан вдруг понял, что именно этой стороной вопроса никогда не интересовался.
– Мы достигли ускорения роста примерно в шесть раз. Большая скорость возможна, но это уже не безопасно. Клон, соответствующий восьми годам, будет получен примерно за полтора года. Потом использование препаратов прекращается и тело растёт, как обычно.
Брайан молчал. У него остался последний вопрос. Самый важный. Но ответ он боялся услышать.
– Сколько... Сколько это будет... стоить?
Менеджер закончил заполнение формы и передал планшет Брайану. Сумму никогда не произносили вслух. Заказчик должен был увидеть её своими глазами.
– Это с учётом скидки за то, что вы внесёте первую часть суммы сразу. К сожалению, РеинКорп не даёт рассрочек. Клона начинают создавать только после выплаты всей суммы, – менеджер демонстративно развёл руки.
Брайан смотрел на цифры и чувствовал, что ему вдруг перестало хватать воздуха. Закружилась голова.
Сумма была огромной...
Звонок из больницы раздался неожиданно, среди ночи. Лора опередила мужа, бросившись к телефону первой. Брайан видел, как жена сразу помрачнела, едва начала слушать. Потом дрожащими руками женщина положила трубку.
– Ему стало хуже. Кевина готовят к транспортировке в РеинКорп. Иначе его не спасти, – произнесла Лора упавшим голосом.
Брайан молча смотрел на жену, не зная, что сказать. Они надеялись, что обойдётся без переноса сознания. РеинКорп не хотела брать на себя ответственность за возможное ухудшение состояния людей. Поэтому застрахованных до последнего держали в больнице.
– Одевайся! Мы едем туда! Я хочу присутствовать при переходе! – вдруг вспыхнула Лора. Она была полна решимости.
Брайан кивнул и быстро стал одеваться...
Здание РеинКорп по архитектуре напоминало зиккурат. Раньше, иногда проезжая мимо, Брайан об этом никогда не задумывался. Но сейчас, при приближении он ощутил, что эти стены словно давят на него. Внутри их уже ждали.
Тело Кевина всё также оставалось подключенным к системе жизнеобеспечения. Но сейчас мальчик и приборы, не дававшие ему умереть находились внутри другого, куда более сложного устройства. Здание РеинКорп было огромным. Но оборудование переносящее сознание человека из тела в сеть суперкомпьютеров «Эдем» занимало пять этажей и потребляло колоссальное количество энергии. Поэтому питал всё это великолепие термоядерный реактор. РеинКорп была единственной частной компанией в стране с собственным реактором. Это являлось предметом особой гордости владельца Эдмунда Дойла. В качестве топлива использовали гелий-3, добываемый на Луне.
Брайана и Лору привели в комнату управления переносом. Вокруг работали врачи и технические специалисты корпорации. За стеклом находился Кевин, помещённый в устройство переноса сознания. В тело мальчика уже ввели наномашины. Они, сосредоточившись в головном мозге, должны обеспечить процесс картирования коннектома на микроуровне. После чего квантовый суперкомпьютер создаст матрицу личности, в которую переместят сознание. Брайана и Лору предупредили, что процесс занимает несколько суток и по завершению мозг Кевина будет мёртв. Но сам мальчик – его сознание будет перенесено в «Эдем».
Брайан обнял плачущую жену. К супругам подошёл менеджер, который помогал заполнять заявление в больнице.
– Мне очень жаль, что ему стало хуже. Но его доставили вовремя. Всё будет в порядке. Мы обещаем.
Брайан медленно кивнул. Лора даже не посмотрела в сторону представителя корпорации.
– Здесь рядом есть гостиница, специально для родственников, – продолжал менеджер, – она принадлежит РеинКорп. Размещение в ней на всё время процедуры бесплатное. Я забронировал вам номер.
Брайан снова кивнул. Переход занимает время, им правда нужно будет где-то разместиться. Каждый раз ездить из пригорода в центр и стоять в пробках не хотелось...
Они приходили каждый день. Наблюдали за тем, как идёт процесс перехода. Наконец на четвёртые сутки перенос сознания завершился. К ним снова подошёл менеджер.
– Всё прошло успешно. Кевин теперь в «Эдеме». Идёмте. Я провожу вас на другой этаж, в кабинет виртуального общения. Там вы лично сможете убедиться, что всё прошло хорошо. Пообщаетесь с сыном.
Родители, воспрявшие духом, направились вслед за менеджером...
Машина серебристой стрелой летела сквозь упругие струи дождя, поднимая с асфальта брызги воды. Выходные заканчивались. Семья гостила у родственников и теперь возвращалась домой, но гроза застала их в дороге.
– Не гони сильно. Видимость плохая, – Лора бросила недовольный взгляд на мужа, сидящего за рулём.
– Я сбавил скорость, – ответил Брайан раздражённо. Он не любил разговоры во время вождения.
Машина стала тормозить. Потом остановилась на обочине под проливным дождём.
– Почему мы стоим? Что случилось? – Кевин был очень удивлён.
Лора отстегнула ремень безопасности, вышла из машины, потом открыла дверь и села на заднее сиденье рядом с сыном.
– Мам, ты решила пересесть, поедешь со мной? – Кевин не понимал, что происходит.
– Да... Рядом с тобой, – голос Лоры дрогнул. Она обняла сына, крепко прижав его к себе.
– Ма, всё в порядке? – Кевин удивлённо посмотрел на мать.
– Да, сынок, всё в порядке. Мы просто... постоим так немного и... поедем дальше. Всё будет хорошо... Мы с папой любим тебя...
Она принялась слегка покачивать ребёнка.
– Знаешь, мы слетаем на экскурсию на Луну. На твой... день рождения, – Лора гладила сына по голове.
– Здорово. Из класса ещё никто там не был. А я буду, – Кевин улыбнулся. Его вдруг неудержимо начало клонить в сон. Он закрыл глаза.
Лора обнимала заснувшего сына ещё несколько минут. Потом она и Брайан увидели слабые красные вспышки перед глазами. Свет шёл словно из ниоткуда.
Это подсветка в шлеме виртуальной реальности предупреждала, что скоро нужно выходить...
Брайан сосредоточенно смотрел в экран монитора. Лора сидела рядом, уставившись в стену. Веки женщины опухли, глаза покраснели. После переноса сознания Кевина в «Эдем» прошло всего несколько дней.
– Я нашёл подходящий банк, – Брайан оторвался от монитора и обратился к жене.
Она безучастно кивнула всё также глядя в стену.
– В нём самые выгодные по процентам условия. Придётся продать твою машину и то, что осталось от моей. Содержать автомобиль теперь слишком дорого. Пересядем на общественный транспорт. Плюс компенсация, которую выплатит виновник аварии.
Женщина снова молча кивнула.
– Дом, – Брайан помедлил, – дом... тоже придётся... продать, – последнее слово он произнёс с большим трудом.
Лора вздрогнула и посмотрела на мужа.
– Я знаю, что ты не любишь многоэтажки и соседей, но нам придётся... продать дом и переехать в жильё попроще, – продолжил Брайан.
Женщина медленно кивала.
– Часть вырученных денег положим в банк под проценты. Потом будем добавлять. Часть потратим на облигации. Я хотел попробовать акции, но там слишком велика вероятность потерять то, что есть. А риск мы себе позволить сейчас не можем.
Лора молча кивала, глядя в стену.
– Я соглашусь на повышение. Буду больше работать. Сумма огромная, но за несколько лет мы накопим, даже с учётом инфляции, – продолжал Брайан, – если начнём по чуть-чуть платить сейчас, корпорация сделает скидку. Смотри, – мужчина повернул монитор к жене.
Лора медленно перевела взгляд со стены на экран. Там были таблицы с цифрами и графики.
– Сумма огромная, – снова повторил Брайан, – ни один банк не даст кредит под такое дело. Это запрещает регулятор. Даже если соврать, они всё проверяют и отказывают тем, чьих родственников перенесли в «Эдем». Мы справимся. Затянем потуже пояса и справимся...
– Сколько? – наконец произнесла Лора усталым голосом, – сколько нам придётся копить на клонирование?
– Около... пятнадцати лет, – тихо сказал Брайан. Эта цифра пугала его самого.
Лора молчала, смотря в пустоту остекленелым взглядом. Брайан видел, как у жены начали дрожать губы. Она спрятала лицо в ладонях и зарыдала...
Комната Кевина. Здесь всё осталось также, как в тот день. Все вещи лежали на прежних местах. Даже кровать не была заправлена. Лора стояла в центре комнаты. По щекам текли слёзы.
– Он не умер, – за спиной женщина услышала тихий голос мужа. Лора медленно повернулась. Брайан стоял в дверях.
– Он жив. Он в хранилище. У Адамсов ребёнок утонул на пикнике. И всё. Его сознание нельзя было перенести в «Эдем». Это смерть. А клонировать людей можно только для переноса сознания. У нас другой случай. Мы вернём его. Я тебе обещаю.
– Да, – Лора вытерла слёзы. – Да, конечно. Я знаю, – она отвела взгляд и быстрым шагом вышла из комнаты – собирать вещи.
Брайан постоял в дверях пару минут. На него накатились воспоминания их счастливой жизни до аварии. Вот он читает маленькому Кевину сказку перед сном, вот будит его в школу, вот помогает делать уроки. Мужчина тяжело вздохнул и тоже отправился собирать вещи. Нужно готовиться к переезду в другое жилище. Комнатой Кевина они займутся в последнюю очередь.
Дом пришлось продать...
Брайан сосредоточенно проверял счета. Электричество, вода – это не требовало отлагательств и будет оплачено сразу. Менее важное подождёт. Нужно внести очередную сумму за клонирование. На глаза попался счёт со знакомым до боли логотипом РеинКорп.
Мужчина пробежался глазами по строкам и сжал зубы.
«Лора! Опять!» – раздражённо подумал Брайан.
Он вскочил с кресла и быстро пошёл в другую комнату, где отдыхала вернувшаяся с работы жена.
– Опять? Лора, мы же договаривались, – он с укоризной смотрел на женщину.
Лора молчала.
– Каждый твой поход туда, каждое общение с Кевином отдаляет нас от цели. От выплаты полной суммы за клонирование. Я понимаю тебя. Понимаю каково тебе. Я бы и сам хотел увидеть его лишний раз. Но это общение очень дорого стоит. Это отдаляет нас от его возвращения.
– Я знаю, – всхлипнула Лора, – знаю. Но ничего не могу с собой поделать. Понимаешь? Мне надо видеть его, – глаза женщины наполнились слезами.
– Я, – начал было Брайан, но его вдруг прервали.
– Я носила его под сердцем! Я рожала его! Не ты! Тебе не понять!!! – закричала Лора. Она схватила подушку и швырнула в мужа.
Брайан увернулся. Он молчал, глядя на плачущую жену. Потом подошёл, обнял её и стал покачивать, как маленького ребенка. Брайан, часто так делал, когда хотел успокоить её.
– Я понимаю тебя. Успокойся, – шептал мужчина на ухо жене. – Думай об этом, как, – он умолк на пару секунд, подбирая подходящее сравнение, – как о летнем лагере. О длительном летнем лагере. Мы обязательно его увидим. Пусть и не очень скоро. Нам нужно сократить лишние траты. Мы справимся. Накопим на реинкарнацию и вернём его.
Лора перестала плакать и медленно кивала в знак согласия, покачиваясь в объятиях мужа...
Брайан подставил ладони под кран, потом плеснул в лицо холодной воды. Он недавно вернулся с работы и собирался отдохнуть. Но потом раздался долгожданный звонок. Их приглашали в РеинКорп. На процедуру переноса сознания Кевина в тело его клона.
Они выплатили всю сумму. Даже чуть раньше, чем рассчитывали. За одиннадцать лет. Пришлось постараться. Брайан трудился на двух работах без отпусков. Это прибавило ему седых волос. Лора тоже сильно уставала. У неё начались нервные срывы. И теперь ей приходилось сидеть на таблетках. Но они достигли заветной цели. Полтора года назад корпорация начала создание клона. Сейчас он находился в биореакторе, ожидая своего часа – переноса сознания Кевина.
Брайан смотрел в зеркало. Капли воды стекали по испещрённому шрамами лицу. Брак разваливался. Иногда казалось, что, если бы не общая цель, Лора давно ушла бы от него. А что будет, когда Кевин вернётся?
Мужчина вышел из ванной и направился в прихожую. Там, у двери уже стояла Лора.
– Долго тебя ждать? Быстрее! – нетерпеливо сказала женщина. В её глазах появился лихорадочный блеск.
– Идём, – Брайан открыл дверь, и они с женой вышли из квартиры...
В РеинКорп их уже ждали. Супругов провели в помещение, откуда можно было наблюдать за процессом реинкарнации. Как в тот день, когда Кевин был помещён в «Эдем».
Тело клона извлекли из биореактора и поместили в устройство переноса сознания. Затем в организм ввели наномашины и подключили датчики. Последние приготовления закончились.
– Можно начинать реинкарнацию, – скомандовал старший инженер своим коллегам.
Устройство переноса загудело. На мониторах появился индикатор синхронизации. Брайан и Лора неотрывно смотрели, как заполняется зелёная шкала.
– Синхронизация сознания и головного мозга клона выполнена на сто процентов. Начинаем перенос.
Супруги смотрели на экраны, затаив дыхание. Вот оно. Началось. Брайан крепче обнял жену. Лора улыбнулась. Впервые за долгое время.
Шкала индикатора переноса сознания начала медленно, но неумолимо расти...
Кевин открыл глаза. Он судорожно вдыхал воздух, не понимая где он и что происходит. Люди в белых халатах суетились вокруг него отцепляя многочисленные датчики. Наконец его переложили на каталку и куда-то повезли. Потом он оказался в палате и там увидел родителей.
– Кевин! Как ты себя чувствуешь? С тобой всё хорошо? – Лора бросилась к сыну первой.
– Где я? – наконец с трудом произнёс ребёнок, – что происходит?
– Сынок, набирайся сил. Нам нужно будет о многом поговорить...
– Ты постарела, откуда у тебя морщины?
Лора заплакала и обняла сына. К ним подошёл Брайан. Кевин перевёл взгляд с матери на отца. На лице ребёнка появилось что-то похожее на удивление.
– Что случилось с твоим лицом? Откуда эти шрамы?
Брайан облегчённо выдохнул. Сын узнал их и даже стал удивляться переменам во внешности. Пришло время всё ему объяснить...
– Это не наш сын, Брайан. Это не наш сын! – голос Лоры дрожал. Она смотрела на мужа широко раскрытыми от ужаса глазами.
– Лора, успокойся. Не начинай опять. Нужно немного времени. Всё наладится. Придёт в норму. Это он.
– Ты говоришь, прямо, как они! – зло прошипела женщина, – нет! Это не он! Ты постоянно на работе и мало проводишь с ним времени! А я вижу, что это не он! Чувствую это! – взгляд Лоры хаотично бегал, она смотрела куда-то в сторону, мимо мужа.
– Лора, успокойся...
– Успокойся сам! А я спокойна! Слышишь?! Не надо меня успокаивать! – закричала женщина, – это не он!
– Да с чего ты опять взяла?! – Брайан начал терять терпение. Ему казалось, что жена накручивает себя.
– Кевин всегда был очень отзывчивым. А этот... это... оно как будто не испытывает эмоции. Или испытывает их не по-настоящему!
– Прошло слишком мало времени, – Брайан чеканил каждое слово.
– Помнишь его кролика? Которого он так любил?
– И?! Причём здесь чёртов кролик, который давно сдох?! – Брайан тоже перешёл на повышенный тон.
– Я сказала, что кролик умер. А этот... это... никак не отреагировало! Вообще никак! Оно сказало, что помнит кролика и как его звали и всё! Настоящий Кевин бы расстроился! Это не Кевин! Это не наш сын! Я сегодня была в школе. Учитель, тот самый, что вёл чтение у Кевина одиннадцать лет назад сказал, что не узнаёт нашего сына. Что изменилось его поведение...
– Этот старый маразматик не узнает себя в зеркале! – вскипел Брайан от злости, – прошло одиннадцать лет! Думаешь он что-то ещё помнит?! Лора, нас предупреждали, что поначалу могут быть трудности. Но они временные...
– Временные?! Временные??!! К чёрту!! Звони этим ублюдкам из корпорации, пусть забирают своего монстра! Пусть вернут мне моего сына! Моего Кевина!!! Слышишь?!
Лора угрожающе надвигалась на мужа. Её лицо перекосило от злости. Брайан опешил. Такой он свою жену никогда не видел.
– Да... я позвоню этим... ублюдкам, как ты выразилась. Пусть приедут осмотрят его. Опять...
Брайан вернулся с работы домой. В прихожей он на несколько секунд задержался у зеркала. Седые виски, измученное лицо, которое покрывали шрамы и морщины – время не щадит никого. Проклятая авария украла у его семьи одиннадцать лет жизни. Но они начнут всё заново. Переедут из этой убогой многоэтажки в свой дом, купят машины. Смогут меньше работать, больше отдыхать. Вернутся к прежней жизни. Дом, которого они вынужденно лишились снова был выставлен на продажу. Владельцы переезжали в другой город. Вчера Брайан ездил обсудить возможную покупку. Лоре он ещё ничего не рассказывал – хотел сделать сюрприз. Они вернутся к прежней жизни, как будто не было этих ужасных одиннадцати лет.
В квартире было темно и тихо.
«Лора и Кевин куда-то ушли?» – подумал мужчина.
Он прошёл в зал, включил свет. Нет, Лора здесь, но она почему-то сидела в темноте. Слегка покачиваясь, пустым, отрешённым взглядом женщина смотрела в стену.
– Лора, какого чёрта ты сидишь в темноте? Где Кевин?
Женщина молчала. Она никак не отреагировала на появление мужа, продолжая смотреть в никуда.
– Лора, произнёс Брайан, холодея, – что с тобой? – Он осторожно прикоснулся к жене, потом принялся трясти её за плечо.
Лора вздрогнула. Её взгляд сфокусировался на муже, словно она заметила его присутствие только сейчас. На лице появилась странная улыбка.
– Он сказал, что не хочет на экскурсию. Не хочет на Луну, – говорила женщина тихим, бесцветным голосом. – Он сказал, что хочет спать и видеть сны. Как раньше. Хочет назад. Брайан, это не наш сын. Не наш. Мы могли бы завести другого ребёнка, могли бы... Но мы потратили столько времени и сил, чтобы вернуть это... это... эту пустышку... а нашего сына больше нет...
– Где Кевин?! – закричал Брайан в ужасе. Он схватил жену за плечи и начал трясти.
– Где он?!
– В ванной...
Брайан отпустил жену и бросился в ванную предчувствуя худшее. В воображении мелькали картины одна страшнее другой. Дверь была закрыта. Мужчина стал барабанить в неё.
– Кевин!!
– Что случилось? – раздался из-за двери спокойный мальчишеский голос.
– С тобой всё в порядке?!
– Да. Что случилось?
– Ничего... Ничего не случилось. Просто хотел... умыться, – ответил мужчина невпопад первое, что пришло в голову.
– Я сейчас выйду.
– Хорошо. Не торопись.
У Брайана отлегло от сердца. Он закрыл глаза, прислонился к стене чтобы отдышаться. Кровь стучала в висках. Нужно успокоиться. Через несколько мгновений раздался грохот и звон разбитого стекла. Как будто кто-то распахнул окно и порывистый ветер ударил створку об откос. Брайан открыл глаза и бросился в зал.
Лора слегка пригнувшись стояла на подоконнике, смотрела вниз. Из распахнутого окна доносился шум с улицы. На полу лежали осколки стекла.
– Лора, что ты делаешь?! – Брайан с ужасом смотрел на жену, – спускайся, закрой окно...
Женщина обернулась. На её лице играла всё та же странная улыбка.
– Я не застрахована, – улыбка стала ещё шире, превратившись в гримасу.
– Стой!!! – Брайан бросился к окну.
«Только бы успеть!» – пронеслась в мозгу мужчины мысль.
Лора сделала шаг вперёд, моментально скрывшись из виду. Она падала без крика. Через несколько мгновений снизу раздался глухой стук.
Брайан прыжком взобрался на подоконник. Холодный ветер бил в лицо, обдавая каплями дождя. Внизу, на асфальте лежала Лора.
– Папа, что случилось?
Мужчина резко обернулся. За спиной стоял Кевин в халате, вытирал полотенцем голову.
– Мама выпала из окна! Вызывай скорую!!! – выпалил Брайан и бросился к выходу из квартиры.
Лифт спускался вниз, казалось целую вечность. В бессильной ярости мужчина бил кулаками в стену, сдирая кожу с костяшек, оставляя кровавые разводы на металлической поверхности. Боли он не ощущал.
Вот и первый этаж. Брайан выскочил на улицу. Вокруг уже толпились люди. Кто-то спрашивал застрахована женщина или нет. Кто-то отвечал, что на руке нет браслета и значит ей крупно не повезло. И вообще, с такими повреждениями...
Брайан не обращал внимания на окружающих. Он смотрел, на мёртвую жену. Кровь, вытекающая из-под тела, смешивалась с водой. Вот лужа становится красной...
Брайан опустился на колени рядом с Лорой. Приподнял её, стал покачивать, как маленького ребёнка. Мужчина уже никого не видел и не слышал. Он обнимал жену, что-то шептал ей на ухо, смеялся, плакал и снова что-то шептал...
Вдалеке выли сирены приближающейся скорой помощи. Как потом узнал Брайан, медиков вызвал не Кевин. Его не было среди столпившихся вокруг людей. Он вообще не вышел наружу...
Автомобиль Эдмунда Дойла медленно двигался по дороге. За окном проплывали сонные пейзажи пригорода, тонувшие в начинающейся вьюге. До особняка оставалось совсем немного. Впереди длинные выходные. Машину вдруг резко увело в сторону. Послышались звуки, похожие на чавканье.
«Колесо проколол. Чёрт. Чуть-чуть до дома оставалось. Вот невезение» – с досадой подумал Дойл.
Он остановил машину, выбрался наружу – проверить колесо. Темнеет. Дорога пуста. Никого вокруг. Ветер кружил снег периодически бросая белую пыль в лицо. Дойл поёжился. В такую погоду все сидели дома. Рядом с местом вынужденной остановки виднелись одинокие кусты и рекламный щит с надписью: «РеинКорп. Смерти больше нет». Какая ирония. Дойл ухмыльнулся, рассматривая вывеску. Застрять рядом со своей же рекламой показалось ему крайне забавным. Он обязательно расскажет об этом друзьям на следующей вечеринке. Вместе они посмеются.
Он принялся осматривать колесо, пытаясь понять степень повреждения, но нехорошее предчувствие заставило обернуться. Из-за кустов показалась фигура. Дойл растерянно сделал пару шагов назад, упёршись в свой автомобиль. Незнакомец приблизился.
– Помнишь меня? – раздался хриплый голос из-под капюшона. Человек вытащил из кармана пистолет, направив дуло прямо в грудь бизнесмена.
По спине Дойла пробежал мороз, волосы на затылке зашевелились. Он смотрел на незнакомца, который слегка отодвинул капюшон, показывая, измученное лицо, испещрённое шрамами. Где он видел этого человека раньше?
– Ты пунктуален. Это хорошо. И иногда ездишь без охраны. Много же времени ушло, чтобы выследить тебя. Но это ничто, по сравнению с одиннадцатью годами жизни, потраченными впустую.
Взгляд бизнесмена растерянно скользил по лицу незнакомца.
– Я... помню... тебя, – наконец медленно произнёс Дойл, стараясь не смотреть на пистолет. В памяти бизнесмена всплыли события трёхлетней давности, связанные с этим человеком: его безуспешные попытки судиться с корпорацией. Кажется, из-за реинкарнации сына. Там что-то ещё с женой у него было. Подробностей Дойл уже не помнил. Слишком много событий произошло за три года. Как же звали этого человека?
– Мне очень жаль, что так получилось. Правда жаль. Я могу что-то сделать для тебя? – Дойл не знал о чём говорить, но не хотел просто стоять и молчать. Это было равносильно признанию вины. Бизнесмен сейчас думал только о том, куда будет стрелять этот человек и успеет ли приехать скорая. Главное, чтобы не пострадал мозг.
– Ничего. Ты уже всё сделал, – процедил Брайан, сквозь зубы. Он убедился, что его вспомнили. Значит пора.
Прогремел выстрел. Дойла отбросило на машину. Его тело начало медленно сползать с капота на асфальт.
– Ты не вернёшься, я это обещаю, – губы Брайана дрожали, – не вернёшься. Слышишь?! – Он с ненавистью смотрел на Дойла. Потом выстрелил. Снова и снова. Стрелял до тех пор, пока не опустел магазин. Почти все пули попали в грудь. И только последние две в голову. Прямо в лоб.
Голова Дойла была запрокинута. Мёртвые глаза неотрывно смотрели на рекламную вывеску: «РеинКорп. Смерти больше нет».
Брайан продолжал нажимать на спусковой крючок, не осознавая, что патроны кончились. Наконец он опомнился и дрожащей рукой спрятал пистолет в карман. Несколько мгновений смотрел на тело. Потом, убедившись, что с такими ранениями реинкарнация будет невозможна он развернулся и быстро побежал в сторону. Через несколько секунд его уже не было видно во вьюге.
На запястье Дойла красным, тревожным огоньком мигал браслет.
Вдалеке выли сирены приближающейся скорой помощи...