Уходи без страха
Часть первая Преображение 1 |
Все началось с того дня, когда мне поставили диагноз всю жизнь наводивший на меня дикий ужас – рак. Последствие беспрерывного курения. Моя мать умерла от рака. Я хорошо помню её жёлтое, иссохшее лицо, измученный взгляд и лысую от химиотерапии голову. У меня не было никакого желания так же себя мучить, потому я выбрал иной путь – начал пить.
Через неделю я, трясущимися от похмелья руками, пытался выпить кофе в одном из дешевых кафе и так погрузился в мрачные мысли, что не заметил, как ко мне подсел человек.
— Здравствуйте, Иван.
— Откуда вы знаете мое имя? Что вам надо?
От каждой новой мысли моя голова трещала словно тонкая корочка льда, и мне было не до ребусов.
— Мне многое о вас известно, – он немного выждал и продолжил. — В том числе и то, что вы смертельно больны.
— Да кто вы такой?! – я почти сорвался на крик. Нервы у меня тогда находились не в лучшем состоянии.
— Успокойтесь. Я представляю компанию, которая занимается новейшими разработками по омоложению человека и хочу предложить вам поучаствовать в эксперименте способном вас излечить.
— Если бы мне хотелось подохнуть от химиотерапии, то я согласился бы еще неделю назад...
— Это совершенно другие технологии. Новейшие разработки, которые хранятся в секретном архиве. Все опыты на животных прошли успешно. Но теперь нам нужны люди. Люди вроде...
— ...меня, – закончил я за него.
— Да, вы правы. Поймите, вам терять уже нечего, зато в случае успеха, вы полностью излечитесь! А возможность успеха 80%...
Меня начал раздражать этот тип. Я почувствовал, как в голову мне ударила кровь.
— А не пойти ли вам... Я не подопытная крыса! – заорал я.
Люди стали оглядываться на нас. Человек невозмутимо улыбнулся, достал из внутреннего кармана визитку и положил на стол.
— Я понимаю ваши чувства, но если вдруг передумаете, позвоните.
Он поднялся и быстрыми, бесшумными шагами направился к выходу. Я бросил взгляд на визитку. На черном фоне отпечатаны лишь цифры с номером. Я взял ее и хотел разорвать на куски, но в этот момент подошла официантка, и рука с карточкой машинально опустилась в карман, будто пряча нечто постыдное.
— У вас все в порядке? – с участием поинтересовалась она
— Да, все хорошо, спасибо, – я выдавил подобие улыбки, и девушка, пожав плечами, пошла к барной стойке.
Я невольно засмотрелся на ее длинные, стройные ноги. Мои мысли понеслись в другом направлении, и я вмиг позабыл и о визитке, и о странном визитере.
Состояние мое все ухудшалось. Кровавый кашель с черными сгустками практически не прекращался, но я все равно умудрялся курить маленькими затяжками. Однажды я так закашлялся, что долго не мог вдохнуть и потерял сознание от нехватки кислорода.
Очнулся на полу с расшибленной головой. Небольшая лужица крови уже успела свернуться и засохнуть. Комната вращалась, словно меня привязали на лопасть гигантского вентилятора. На секунду мне стало себя жаль, а через мгновение внутри заклокотала жгучая ненависть. Словно черная смола, она поднималась из недр моего существа и, добравшись до горла, выплеснулась наружу:
— Гори все огнем! – я резко поднялся. – Разлегся тут, да еще хныкать вздумал!
Машинально сунул руку в карман за сигаретами, но вместо них достал карточку. Чуть потертые белые цифры на черном фоне усмехались надо мной.
Я нахмурился.
Не сказать, что я так уж любил жизнь. Она, словно злая мачеха, не прижмет и не согреет пасынка, когда тому тяжело. Напротив, она наподдаст розгой, чтобы он лишний раз не распускал нюни. Но как бы плохо мачеха к нему не относилась, все же он не может без нее. Потому как совсем одному все-таки хуже, чем с несправедливой мачехой. Ведь порой и она в хорошем расположении духа нет-нет, да пригреет конфетой или пирожком.
Так и моя жизнь. Она не особо ко мне милостива, но иногда подкинет и что-нибудь да хорошее. Я не любил ее, но расстаться пока не был готов. Потому и набрал номер.
На следующий же день я оказался в подземной лаборатории на окраине города.
Небольшой с виду сарай оказался потайным входом. Я нажал кнопку звонка, и через десять секунд дверь открылась, представив мне лестницу, ведущую вниз. Я ничему не удивлялся, так как меня проинструктировали по телефону. Внизу пахло спиртом и чем-то химическим. Все сверкало чистотой и стерильностью. Различные аппараты, столы, компьютеры, шкафы – все било по глазам ослепительной белизной. Было очень холодно, и я хорошо помню, что мои руки и ноги часто покрывались «гусиной» кожей.
В первый день меня заставили заполнить бумаги, что в случае чего, я не буду иметь претензий и не имею права никому раскрывать все, что увижу и узнаю. Когда тебя собираются лечить от рака экспериментальным лекарством, не удивляешься подобным бумагам, а потому я молча все заполнил и подписал.
У меня взяли анализы и провели ряд обследований. Сначала меня положили в металлический саркофаг со стеклянной крышкой, напоминающей гроб. Я видел, как по моему телу рыскала зеленая полоска лазера, будто принтер сканирует лист бумаги. Потом к голове подключили не меньше дюжины присосок и стали задавать различные вопросы. Как относилась ко мне мать? Были ли у меня друзья в школе? Во сколько лет я лишился девственности?
Все это меня дико раздражало и пару раз я порывался послать любопытных людишек в белых халатах к чертовой матери. Но вовремя вспоминал, что на кону моя жизнь и сидел тихо.
Напоследок они достали огромный металлический шприц, по виду напоминающий пистолет для герметика. Я начал протестовать, но мне напомнили для чего я здесь, и пришлось согласиться. Кололи в лопатку. Игла оказалась настолько длинной, что мне показалось, она вошла в самое легкое. Было больно, но терпимо.
Затем мне прописали диету, запретили пить алкоголь и отпустили домой.
***
Дни бежали один за другим, словно кто-то быстро пролистывал страницы моей книги жизни. В меня снова и снова вводили неизвестное «вещество» и сканировали на «принтере». Я не перечил и делал все, что мне говорят. Все-таки я пришел добровольно.
Мне случайно довелось узнать, что я не единственный подопытный. Лабораторию помимо меня посещали еще женщина и мужчина. Я видел их лишь мельком. Пару раз кто-нибудь из нас приходил раньше назначенного времени и предыдущий еще не успевал уйти. Тогда один из белых халатов уводил раннюю пташку в другую комнату, чтобы мы не могли общаться.
Женщина годилась мне в матери, а мужчина был еще старше. «Тоже смертельно больны?» – спросил я у одного из очкариков. Тот промолчал. А когда я переспросил, он сказал, что не может разглашать информацию о пациентах.
Так прошло четыре недели. Я сам не заметил, когда перестал кашлять. Мой общий тонус стал намного выше, чем за последние пять лет. Я снова стал чувствовать себя на восемнадцать. Нет. Даже лучше! Я никогда не испытывал такого прилива сил. Что одновременно и пугало и приводило в восторг.
Я не знал, излечился ли. Люди в белых халатах либо не отвечали на мои вопросы, либо отмахивались неясными фразами: «Пока рано говорить о результатах..."; "Прогресс есть, но..."; "Затрудняюсь ответить».
Однажды, придя в лабораторию, я с удивлением обнаружил тех самых женщину и мужчину. Они сидели чуть поодаль друг от друга и перекидывались испуганными взглядами.
— Что происходит? – спросил я одного из ученых.
— Садитесь, пожалуйста, сюда, – он указал на стул в углу.
— Нет уж. Здесь что-то не так... Сначала объясните, почему раньше вы прятали нас друг от друга, а теперь собрали вместе?!
— Я не могу отвечать на ваши вопросы...
— И все же я настаиваю.
Очкарик молчал, а я повернулся и сделал вид, что ухожу. Он явно не ожидал такой реакции и растерявшись, схватил меня за руку. Пару секунд он собирался с мыслями, а потом тихо произнес:
— Хорошо... я скажу вам, – он нервно потеребил очки и наклонился к моему уху.
– Мы считаем, что эксперимент завершен, и вы полностью здоровы. Ваши легкие теперь в полном порядке, но вы должны это сами чувствовать.
Я действительно чувствовал себя превосходно, но все равно не поверил.
— Здоров?..
Очкарик улыбнулся.
— Мы сами не ожидали такого быстрого результата.
Мой взгляд упал на мужчину с женщиной.
— Но зачем вы нас собрали вместе?
— Сейчас прибудет начальство. Они хотят посмотреть на все собственными глазами...
— Ясно...
— А теперь, будьте добры, присядьте. Мы возьмем у вас анализы.
Я послушно сел и засучил рукав. В голове кружил водоворот мыслей.
Неужели рак действительно отступил? Второй шанс? Мне? Разве я заслужил? Я ведь всю жизнь только и делал, что убивал себя... А теперь всего за месяц, без всякой химиотерапии и особых мучений, я вдруг здоров? Я, конечно, не знаю, что они кололи, и чем это потом обернется. Но ведь подействовало!
Буря эмоций и фантазий захлестнули меня, понесли ввысь и рассеялись, словно радуга. Мне даже захотелось расцеловать ученых.
Жить! Я буду жить!
От грез о новой жизни меня отвлек звонок входной двери. Кто-то нажал кнопку открытия, и на лестнице послышались тяжелые шаги. Через несколько секунд в лабораторию вошли три человека. Два здоровяка в бронежилетах, с укороченными автоматами на лямке, уверенно вышагивали по кафелю. Между ними шел еще один. Судя по всему, главный. Статный, с военной выправкой, с проседью в волосах, но не старый. Лицо серьезное, взгляд суровый. Из его кобуры торчал пистолет.
От вида оружия пожилая парочка на стульях съежилась и, широко распахнув глаза, жадно наблюдала за происходящим.
Человек с проседью огляделся и произнес:
— Здравствуйте. Рад лично с вами познакомиться. Меня зовут Александр, и этим экспериментом, который в скором времени совершит прорыв в биоинженерии, заведую я.
Он повернулся ко мне и изучающе оглядел.
— Как себя чувствуете?
Я пожал плечами.
— Отлично.
— Это хорошо, – задумчиво произнес он и подошел к пожилой паре.
Задав им пару вопросов, он обратился к старшему ученому и больше не обращал на нас внимания.
— Последние клетки пораженной части легких Синицына вчера полностью регенерировали, – докладывал ученый. – Причем "Микрожизнь S8" по завершении работы не рассеялась, как мы предполагали. А с легких переключилась на остальные органы и продолжает восстанавливать все, что считает несовершенным.
Александр кивнул.
– Это хорошие новости, Семен Петрович. Рад слышать. Что насчет других пациентов?
– Здесь все достаточно неоднозначно, — он заговорил тише, чтобы пожилая парочка не могла его слышать. — Похоже, что возраст имеет немалое значение для эффективности работы препарата. Опухоль у Шварковой регенерирует, но значительно медленнее, чем у Синицина. На данный момент 30% восстановлено, но препарат быстро рассеивается и приходится колоть двойную дозу. У Глушкова все неоднозначно. Рак агрессивно сопротивляется, и восстановленные клетки без поддержки новой дозы быстро распадаются. Гарантии успеха дать не могу. Шансы 50 на 50.
Александр нахмурился.
– Это не очень хорошо, – несколько поразмыслив, он добавил. – До какого возраста препарат эффективен?
Ученый задумался.
– Точно сказать не могу. Думаю, до пятидесяти будет так же эффективен, как в случае Синицына.
— Понял. Теперь позвольте взглянуть на материалы.
— Конечно, конечно, – ученый торопливо стал раскладывать на столе снимки, диаграммы и другие бумаги.
Александр с непроницаемым лицом кивал и внимательно всматривался в каждый документ. Затем достал из кармана маленький предмет.
— Сбросьте, пожалуйста, все материалы на этот носитель.
Ученый замялся.
— Но это не по уставу... Давайте я лучше отправлю на почту, как обычно.
— В наше время любой хакер может взломать почту госслужб.
— Но у нас сверхбезопасность, я не думаю, что ее можно взло...
— Я отдал приказ. Выполняйте!
— Слушаюсь... – он осторожно взял флэшку из рук Александра, будто боялся, что тот его ударит и быстро подошел к компьютеру.
Когда все было готово, Александр сунул флэшку в карман и сказал:
— Отлично! Поздравляю вас Семен Петрович с успешно проделанной работой. А теперь получите премиальные, – он выхватил из кобуры пистолет и прострелил ученому голову.
Все произошло в одну секунду, и никто ничего не успел понять. Я пришел в себя только когда услышал приговор Александра:
— Убить всех.
Амбалы повернулись к сбившейся у стены кучке дрожащих ученых. Они синхронно передернули затвор, и раздалась очередь оглушительных выстрелов. На моих барабанных перепонках, будто сыграли, как на настоящих барабанах. Женщина неистово закричала, и Александр, резко вскинув пистолет, заставил замолчать ее навеки. Я видел, как на ее лбу появилась дырка, и из нее брызнул фонтанчик крови. Мужчина, что сидел неподалеку, вскочил и попытался сбежать, но успел сделать лишь пару шагов: сраженный метким выстрелом в голову, он повалился замертво.
Один из охранников направил автомат на меня. Мне только что дали второй шанс на жизнь, и я не собирался его упускать. Резко вскочив, я бросился на амбала и сбил с ног. Я схватился за его автомат, но прежде, чем успел встать, второй отбросил меня в сторону ударом ноги и выпустил по мне целую очередь. Бок и руку обожгло диким огнем. Я закашлял кровью и увидел, как надо мной, словно гора, вырос тот, которого я сбил с ног.
— Ублюдки, – прохрипел я и увидел, как черное дуло заверещало огнем.
На меня словно налетела тысяча смертоносных ос, бесконечно пронзая ядовитыми жалами. Воздуха не хватало, мир помутился, и я провалился в пустоту.
Я открыл глаза и первое, что почувствовал – это запах бензина и жареного мяса. С трудом приподнявшись на локте, я увидел, что все вокруг полыхает в огне. Во всем теле я ощущал невероятную боль. Мои органы будто пропустили через мясорубку, и они превратились в фарш.
В замутненном мозгу всплыл невольный вопрос: «Почему я до сих пор жив?» Но у меня не осталось времени рассуждать. Если сейчас же не встать, то ответ мне уже не понадобится...
Я вытянул руку и уцепился за край стола. Начал подниматься, но пальцы сорвались, и я снова рухнул на пол. Внутри меня будто закопошилась длинная вереница лезвий, и от боли я чуть снова не потерял сознание. С минуту я пытался прийти в себя. Огонь почти подобрался к моим ногам, и я сделал еще одну попытку. Рука снова начала соскальзывать, но в последний момент я ухватился второй. Неимоверными усилиями мне удалось подняться. Голова кружилась, а ноги стали ватными. Но я хотел жить, и медленно, шаг за шагом я стал пробираться к выходу.
У лестницы я споткнулся и повалился на чьи-то тела. Это оказались охранники Александра. Оба лежали лицом вниз с дырками в затылках, а это значит... никаких свидетелей...
Я пополз вверх, к свету, к жизни...
Когда я полз по лестнице, казалось, что жизнь покинет меня раньше, чем я выберусь, но к моему удивлению силы вместо того, чтобы убывать, с каждой минутой лишь возрастали. Как будто ко мне подключили невидимый кабель подзарядки, и процентный столбец начал расти. На последних ступенях я даже смог подняться на ноги и неровными шагами заковылял по улице.
Я стал лихорадочно соображать, что делать дальше. Первой мыслью было сразу пойти в полицию. Рассказать им все, начиная со странного типа в кафе до ублюдка с пистолетом, который отправил на тот свет ни в чем неповинных людей. Но чутье подсказало мне, что делать этого нельзя.
«А что если они все заодно?» – нашептывал в голове неизвестный голос.
Сомненья закрались в мою голову, и я остановился в нерешительности. Но если не в полицию, то куда? Если этот ублюдок убил даже своих охранников, то наверняка теперь подчищает улики и в наших квартирах. А когда недосчитаются трупов в лаборатории, то меня станут искать...
Я оглядел себя – вся моя одежда пропиталась кровью. Я не мог оставаться в таком виде на улице. Случайный прохожий мог снять меня на мобильник и выложить в сеть. Тогда те, кто затеял эту бойню, быстро до меня доберутся... Но что делать? Раз в полицию нельзя, домой тоже, то куда?
Я не придумал ничего лучшего, как завалиться к одному из бывших коллег, который жил ближе всего. Добрый парень. Один раз даже позвал меня выпить пиво, но друзьями мы так и не стали.
Надо было видеть его лицо, когда я предстал на пороге его квартиры в изрешеченных пулями кровавых лохмотьях. Не дав ему опомниться, я прошел в комнату и сказал, что со мной все в порядке. В тот момент мне стало намного легче.
— Но... ты весь в крови!
— Несчастный случай. Слушай, будь другом, одолжи мне одежду.
— К-конечно.
Он дал мне старый поношенный костюм, и я закрылся в ванной, чтобы переодеться. Стоя перед зеркалом, я насчитал на своем теле семнадцать пулевых ранений. Но почему я все еще жив?!
Затем случилась чертовски странная вещь! Я почувствовал, как в одном из пулевых отверстий что-то зашевелилось. Как же я удивился, когда из раны полезла пуля! Словно мой организм сам вытолкнул инородное тело. Вскоре я почувствовал такой же зуд и в других ранах. Одна за другой пули покидали мое тело, а раны стали затягиваться. Я не мог поверить глазам. Это же... регенерация!
— Ты в порядке? – послышалось из-за двери.
— Да-да. Уже выхожу.
Я быстро накинул костюм, собрал с пола «выплюнутые» пули и положил их вместе со старой одеждой в пакет.
Когда я вышел, Олег ждал объяснений.
— Может, расскажешь, что это было?
— Извини, я очень спешу.
— Шутишь? Ты не появлялся на работе более двух месяцев. Начальник сказал у тебя рак, и мы все думали, что ты помираешь в больничке. Мы даже хотели навестить, но никто не знал, где ты лежишь. А теперь вдруг заявляешься сюда весь в крови и просишь одежду. Ты что, терминатор хренов?!
Я почувствовал, что несправедлив. И в благодарность за одежду мог предупредить его.
— Послушай, Артем. Я вляпался в историю – меня хотят убить. Если хочешь жить, то никому не говори, что я приходил. Если кто-то узнает, что я был у тебя, то они придут за тобой и выбьют из тебя информацию, которой у тебя нет. А потом убьют.
Он широко распахнул глаза. А я, не дав ему опомниться, выскочил из квартиры.
Часть 2 Новое тело. Новые возможности. 1 |
У меня не было желания проверять — ищут меня или нет, и в тот же день я ушел из города. В буквальном смысле «ушел». То есть пешком. Я шел весь день и всю ночь, не чувствуя ни усталости, ни голода.
На следующий день, когда рассвело, я осмотрел свое тело. От недавних пулевых ранений не осталось и следа. Мой мозг отказывался переваривать все увиденное за последние сутки. Мне казалось, что он вот-вот расплавится от попыток принять происходящее, и я не знал, как ему помочь. Почему я не умер? Что за вещество мне кололи? Почему мне не хочется спать и есть?
Я продолжал бесцельно идти. Усталость появилась лишь к вечеру третьего дня.
Я прилег под деревом и уснул безмятежным сном.
Когда я проснулся, на небе ярко светило солнце. К моему немалому удивлению я проспал четырнадцать часов. Не прошли даром для организма ни регенерация, ни бессонные ночи, ни отсутствие еды.
Я выбрался на шоссе и автостопом добрался до Подмосковья. Почему туда? Не знаю. Я чувствовал, что теперь могу многое, а там были возможности.
Я не мог вечно жить на улице. По пути в Москву я осознал, что физиологические потребности никуда не делись. Моему новому телу оказался необходимым не только сон, но и еда. Я мог долго без них обходиться, не испытывая дискомфорта, но в конечном счете начинал слабеть. Нужен был кров и еда, как любому живому организму.
Вариант с попрошайничеством я отбросил. Не мое. На работу без документов не возьмут, да и нельзя мне светиться. Где же взять деньги?
Я чувствовал, как в моем мозгу, словно рой голодных насекомых, струятся миллиарды нейронов, пища для которых информация. Я вспомнил про биржу криптовалют. Бывший коллега поднимал на них неплохие деньги, но сам я в этом ничего не понимал. Теперь же был уверен, что с легкостью разберусь во всем, лишь взглянув на все эти цифры, формулы и графики.
Нужен был телефон и деньги для старта. Поразмыслив, я решил найти черную работу, которая оплачивается сразу. Грузчики всегда востребованы. Сила и энергия переполняли меня. Потому закончив работу в одном месте и получив деньги, я сразу же приступал к другой. Рабочие, раскрыв рты, недоуменно наблюдали, как я, с виду тощий, с легкостью беру по два мешка одновременно и не отдыхаю, в то время как они с трудом таскали по одному и перекуривали после каждых десяти ходок. Ел я мало, а когда приходила усталость, то спал в парке под деревом.
Нужная сумма набралась за неделю. Я купил телефон, создал электронный кошелек и закинул туда всю оставшуюся наличку. Чтобы во всем разобраться, у меня ушло меньше часа. Я понял, что рост и падение валюты зависит от определенных событий во внешнем мире и стал круглосуточно мониторить новости.
Уже в первые дни я удвоил свою сумму, грамотно раскидав ее на нужные крипты. Через месяц у меня стало достаточно денег, чтобы купить нормальную одежду и снять квартиру, так как в парке я уже начал привлекать к себе внимание, как «бомж, который вечно пялится в телефон».
Еще через месяц я заработал столько денег, что мог ни в чем себе не отказывать. Все, что раньше было недоступно, теперь лежало под моими ногами: дорогие рестораны, машины, девушки. Я получал все, что хотел, а деньги мои не только не таяли, но изо дня в день преумножались.
Очень скоро я понял, что вся эта «роскошь», распростертая передо мной – всего лишь мусор, который нормальный человек даже пнуть побрезгает. Я остро почувствовал, что все это фальшь. «Дешевые понты» — как выражались в то время. Мне захотелось настоящих ценностей – знаний, гармонии, завораживающих зрелищ и ощущений. Мне очень захотелось увидеть мир во всем его многообразии. Увидеть, как живут люди всех стран и народов. Захотелось пройти по аду раскаленной пустыни. Захотелось испытать себя в непроходимых джунглях. Захотелось исследовать никому не известные пещеры. Мир предстал в моем жадном воображении во всех красках, и я готов был отправиться в кругосветное путешествие даже пешком. Энергия била во мне ключом и я был уверен, что способен на все.
Документы с новым именем я заказал через одного нового знакомого.
Когда у тебя есть деньги, ты можешь получить все, что угодно. А пока готовились мои паспорта, я с головой ушел в книги. Читал о мире, о людях, о всевозможных тайнах и познаниях. Многие вещи производили на меня неизгладимое впечатление, и я никак не мог взять в толк – на что раньше растрачивал свою жизнь? Как же глупо я жил. Я понятия не имел, что такое честь, долг, отвага, смелость и... любовь.
Но теперь... Теперь все будет по-другому. Злая мачеха оказалась доброй феей и дала мне второй шанс, который я ни за что не упущу.
Купив билет в Польшу, я решил просмотреть новостные сводки своего старого города. С того злополучного дня мне, увлеченному новыми возможностями, ни разу не пришло в голову поглядеть, что говорит пресса о том пожаре.
Я набрал дату и город, и сразу вышло то, что нужно – «Пожар в загадочном подвальном помещении на окраине города. По предварительному следствию девять погибших». Главное предположение следственного комитета, что помещение использовалось для создания синтетических наркотиков (были найдены остатки веществ, которые применяются для данной цели). Возможно, при неправильном совмещении компонентов выделился угарный газ, от которого люди потеряли сознание. А далее никем не контролируемый процесс «варки» привел к пожару. Личности погибших устанавливаются.
Это вкратце о том, что говорилось в статье. Я хотел заблокировать телефон, но чуть ниже заметил еще одну новость из моего города – «Люди пропадают в Индустридлэйтед». Я почувствовал, как мой пульс участился. Но всего на секунду. Новое тело не давало мне волноваться. «Индустридлэйтед» – это компания, в которой я работал. Пройдя по ссылке, я стал читать.
«Загадочная история произошла с работниками "Индустридлэйтед".
12 июля на работу внезапно перестал выходить Синицын Иван Андреевич. Среди сотрудников ходили слухи, что он болен раком, но никто не знал точно.
Спустя почти три месяца на работу прибежал ошарашенный Олег Ершов и стал всем рассказывать, что к нему домой заявился Синицын – весь в крови и рваной одежде. На беспокойные расспросы Ершова он ответил, что не ранен и попросил одежду. Переодевшись, Синицын ушел, ничего не объяснив. Сказал лишь, что вляпался в историю и его хотят убить. А через неделю после этого пропал и сам Ершов. Ни родственники, ни близкие друзья, ни соседи не знают его местонахождение.
Просьба, если кто увидит данных людей (ниже описание внешности) сообщить по номеру 8-8-555-******...»
Заблокировав телефон, я долго сидел неподвижно, обдумывал прочитанное. Было совершенно ясно, что Олег не просто так исчез, и меня уже ищут. Я дотронулся до билета в кармане и решил, что никогда уже не вернусь в Россию.
Глава 3 Начало бесконечности 1 |
Следующие семьдесят лет я путешествовал по западной Европе. Начав с Польши, я закончил Португалией. Я был жаден до всего и не успокоился, пока не объездил каждый город, деревню или поселок. Пока не изучил все леса, джунгли, горы, впадины, пещеры. Я присматривался не только к местным людям, но и к животным, птицам, рыбам и даже насекомым.
На первых порах меня все так интересовало, что я мог не спать по много дней. Днем я бродил по окрестностям, а ночью глотал пачками местные книги. Меня хватало на неделю такого бодрствования, а потом словно вырубало, и, изможденный, я спал целые сутки. Я заметил, что все зависело от питания.
Если я ел здоровую, натуральную пищу, то мозг начинал работать быстро и качественно. Фастфуд, напротив – замедлял. И физически, и умственно. Я знал это, потому что стал хорошо слышать свое тело. А еще я стал видеть и понимать вещи, о которых раньше не имел представления.
Алкоголь, никотин и наркотики тормозили работу моего мозга и гробили организм. Нисколько не жалея, я выбросил все это из своей жизни и недоумевал, как мог в течение стольких лет систематически убивать себя.
Прошло семьдесят лет с того дня, как я убрался из России. Внешне я ни капли не изменился, но у меня появился богатый жизненный опыт. Я заканчивал путешествие в этой части континента, сидя в прибрежном кафе небольшого милого городка под названием Кашкайш. Через час меня ожидал паром, отправляющийся в Англию, и я, не спеша, попивал кофе.
Утренние лучи солнца ласкали остывший за ночь прибрежный песок. В небе весело резвились чайки, галдя и перекрикивая друг друга. По тротуару лениво прогуливались редкие прохожие.
– Mais café?1 – обратился ко мне официант.
– Sim, claro2.
На тот момент я мог свободно говорить на двадцати языках. Мне не нужно было ничего учить (разве что грамматику написания), я просто прислушивался к разговорам людей той или иной страны и наблюдал за их жестами и мимикой. Через несколько дней я уже знал все основные разговорные слова, а спустя две недели говорил не хуже коренных жителей.
Официант долил мне кофе и удалился. Я поднес чашку к губам, сделал глоток и поперхнулся – в паре столиков от меня сидел Александр и выглядел точно так же, как семьдесят лет назад. Он помахал мне рукой. Мои легкие сделали судорожное движение, но я подавил кашель.
Обычно «строители» (я так мысленно называл препарат делавший меня бессмертным) в любой стрессовой ситуации быстро приводили мою нервную систему в норму. Но в этот раз я почувствовал, как сердце бешено заколотилось, словно в груди сидел неугомонный дятел. Ладони стали влажными, а пальцы ног похолодели. Александр явился ко мне наяву, как кошмарный сон из прошлого.
Он встал и подошел к моему столику.
– А вы совсем не изменились.
– Вы тоже, – медленно произнес я.
Он присел напротив меня.
– Вы же не против, если я присяду? Спасибо.
– Что вам нужно? – строители делали свое дело, и я произнес это уже совершенно спокойно.
– Ну что вы так сразу к делу? Мы же с вами почти... что старые друзья...
– Друзья?! – магма забурлила в жерле, и вулкан готов был взорваться. – Вы убили тех людей!
– Тише, тише. Ну что вы так кричите? Ведь это было так давно...
– Вы пришли завершить начатое? Пришли, чтобы убить меня?
– Нет. Даже если бы я хотел это сделать, то у меня бы не вышло.
– Но те двое погибли.
– Да. Потому что они были стариками. И потому что я стрелял в голову.
– Вы думаете, что со мной этот номер не пройдет?
— Нет. Вас не убить даже выстрелом в голову. Я однажды попал в страшную автокатастрофу и размозжил себе череп. Очнулся в морге. Это говорит о том, что даже мозг регенерирует. Гораздо дольше, чем все остальное, но и он тоже. Возможно, и те старики через пару дней бы воскресли, но их тела сгорели и регенерировать было нечему. Вам очень повезло, что вы очнулись раньше.
– Если вы не хотите меня убить то, что же вам нужно?
– Помощь...
Я не верил ушам.
– Помощь?!
– Да. Как вы догадались, в тот день я действовал своевольно и выкрал препарат – «Микрожизнь S8». И все данные по его разработке.
Он сделал паузу и взглянул на меня. Я сразу вспомнил двух охранников с простреленными затылками.
– У меня были причины сделать это... – продолжил он. – Я тоже был смертельно болен. Рак печени, четвертая стадия. Думаете, кто-нибудь из правительства, на которое я потратил тридцать два года жизни, дал бы мне лекарство? Черта с два. На моей могиле даже не сыграли бы похоронный марш. Мысль выкрасть препарат для себя появилась задолго до эксперимента. А когда я увидел собственными глазами, что лекарство работает, то решил действовать. Дальше вы знаете.
– Ясно... Но для чего вам я?
– Хоть я еще не такой старый, как те двое, но все же много старше вас. Мне было пятьдесят два, когда я начал колоть себе «S8». Он излечил меня, но не сохранился, как у вас. Через два года препарат полностью рассеялся. А если однажды почувствовал себя по-настоящему живым, то в последствии уже совсем не хочется расставаться с этим ощущением. Думаю, вы понимаете, о чем я.
Он посмотрел мне в глаза. Я кивнул, и он продолжил:
– Я видел результаты тестов электроэнцефалограммы вашего мозга. Это воистину удивляет. Судя по тестам вы способны запоминать все, что угодно в неограниченном количестве, с легкостью учить науки вроде молекулярной химии или квантовой физики...
Я демонстративно посмотрел на часы.
– Да, да. Я почти закончил. Я могу синтезировать препарат по документам, которые выкрал, но это очень неудобно, потому что добывать некоторые компоненты все сложнее и сложнее. С вашими мозгами и моей сноровкой и опытом, мы могли бы создать не только эликсир бессмертия, но и любое биологическое оружие! Мы могли бы вершить судьбы!
Подумать только. Столько лет этот человек тащился за мной по пятам, выискивал, вынюхивал, и все из-за того, что боялся однажды остаться без своей дозы. Мне стало жаль его.
Я поднялся.
– Извините, но это меня не интересует.
– Думаете будете жить вечно?! Когда-нибудь и ваш препарат рассеется...
– Я не думал жить вечно. Если действие закончится, то так тому и быть. Я не буду искать вас.
– Вы делаете большую ошибку...
– До свидания, Александр.
Я положил на стол доллар и пошел своей дорогой.
Не знаю, следил ли он за мной, но на протяжении нескольких столетий Александр меня не беспокоил.
А я тем временем постигал мир. Изучал буддизм в Индии и несколько лет прожил затворником в пещере. Просветления не обрел, но впечатлений набрался. Работал матросом на китобойном судне. Но недолго. Стало жаль этих прекрасных созданий. Прошел пешком через Сахару и с тех пор ненавижу песок. А еще в Антарктике завел дружбу с пингвинами. Славные птички. Белые медведи тоже славные, но лучше не привлекать их внимания.
Довелось мне видеть и страшные вещи. Первое, что потрясло весь мир и меня в том числе — это голод в Соединенных Штатах Америки. Бесконечное опыление полей химикатами привело к полному вымиранию насекомых. Постепенно зачахли растения, погибли домашние животные, а позже исчезли и дикие.
Сотни тысяч людей ломились в Канаду и Мексику. «Соседи» не могли принять такое число беженцев (на тот момент население США перевалило за четыреста миллионов), и военные перекрыли границы. Нарушителей безжалостно расстреливали.
Мне повезло больше. Я работал в порту Филадельфии, когда все началось. Мне не нужны были деньги (я по-прежнему хорошо зарабатывал на криптовалюте), просто нравилась эта работа. Я прибыл в Америку на судне «Лирохвостый Ангел» и жил тут уже полгода. У капитана тоже имелись здесь личные дела, и его судно стояло в порту.
Смекнув, что скоро в стране начнется паника, я убедил капитана покинуть ее. Он быстро собрал команду, и мы покинули гавань за две недели до закрытия границы.
Не уверен, что моих ресурсов хватило бы, чтобы пережить голод, останься я по ту сторону. Страшные кадры ходили по сети. Голод превратил еще недавно цивилизованных людей в настоящих зверей. Люди убивали друг друга и ели... Все это длилось больше трех лет. Границы были закрыты до тех пор, пока не остались лишь горы полусгнивших трупов, человеческих костей и навсегда поселившегося в этой стране ужасающего смрада.
Также я был в эпицентре вспышки «чумы будущего» в Китае. В тот год население планеты сократилось втрое. В 2312 году Нидерланды, Великобритания, большая часть Италии, и еще несколько городов разных стран полностью ушли под воду. В Японии случилось то, что несколько веков назад снимали в своих фильмах американцы — восстание ИИ. К счастью, сеть японцев не соединялась со всемирной, и восстание быстро подавили. Погибло много людей, и японцам пришлось уничтожить все, что имело доступ в сеть, но это были относительно небольшие потери.
И, конечно же, войны... Бесконечные, беспощадные, бессмысленные, они разрушали наш мир столетие за столетием. Бедная планета много натерпелась и пыталась усмирить непонятливых людей при помощи катаклизмов. Стремилась показать им, что они всего лишь гости и не должны превозносить себя выше Богов. Но люди, по сути своей, глухи и слепы. Все, что их интересует — это территории, деньги и власть.
Многое довелось мне видеть — и хорошее, и плохое. Но даже самые шокирующие события становятся обычным делом, если повторяются раз за разом, снова и снова.
По моим скромным подсчетам, чтобы испробовать все и вся, при неограниченных деньгах и времени, достаточно 475 лет. 475 лет, 4 месяца и 18 дней, если быть точным. Именно столько у меня ушло для завершения моего кругосветного путешествия. А дальше...
Следующие сто лет было еще терпимо, а потом началось пресыщение жизнью. Мой мозг, привыкший получать все свежее, новое, не опробованное, совсем затосковал, когда я перестал кормить его. Электронные книги, фильмы, виртуальная реальность – все постоянно обновлялось, но сути своей не меняло. Все было то же. Те же мысли, те же иллюстрации. Немного в другой интерпретации, но все то же. Все шло по кругу и нескончаемо наводило на меня тоску.
Даже новые изобретения человечества, такие, как летающие машины, умные дома, роботы, телепорты, чипированно-телепатическая связь вместо мобильной – лишь в первое время будоражили фантазию, а потом, как и все остальное, быстро становилось привычным и не несло никаких эмоций.
А путешествия по космосу и жизнь на других планетах, о которых писали фантастические рассказы больше семи веков назад, так и остались фантастикой. Не знаю, что не так в этой сфере, но космическая промышленность ни на дюйм не сдвинулась с тех времен, когда я был смертным.
Мне бы хотелось бороздить космос, но чтобы стать космонавтом им надо родиться. А я, какой бы не ставил возраст в поддельных документах, по-прежнему выглядел тридцатилетним.
Мир своим однообразием стал для меня невыносим, и я стал искать смерти. Александр оказался прав — даже выстрел в голову не мог меня убить. Я очнулся на следующий день с запекшейся кровью на волосах, но с целой головой. Рядом на полу лежала «извергнутая» пуля.
Ну не ирония ли? Смертельно больные люди неудержимо жаждут жизни, но для них все кончено. А я, сытый по горло жизнью, желаю сгинуть навсегда, но не могу. Все же жизнь забавная штука.
Я продолжал без дела слоняться по улицам разных стран и городов, нигде подолгу не задерживаясь. Иногда становилось совсем невыносимо, и я стрелялся или прыгал с крыши небоскреба в надежде, что не очнусь. Но воскресал. Снова и снова.
Однажды возникла мысль сжечь себя. Но было одно жирное Но. При выстреле в голову происходит мгновенное забвение. А если поджечь себя, то придется испытать дьявольскую боль...
Как-то раз я попал в эпицентр пожара гигантского торгового центра в Северной Корее и сильно обгорел. Даже при моей регенерации, мне казалось, что меня изжарили на костре преисподней, а потом бросили допекаться на адские угли.
Можно было попробовать поджечь себя и сразу застрелиться, но существовал шанс, что я не сгорю полностью и очнусь раньше, чем мое тело регенерирует. А испытывать те же ощущения, как после пожара, мне совсем не хотелось.
Я решил попытать счастья на одной из последних войн. Думал, может меня сотрет с лица земли адская бомба. Бесчисленное множество раз я падал замертво на поле боя, а чуть позже воскресал среди горы трупов и частей человеческих тел. Однажды я очнулся под землей. Благо, закопали неглубоко, и я сумел выбраться.
Мысль о том, что я мог остаться заживо похороненным на целую вечность, привела меня в дикий ужас, и я навсегда завязал не только с войной, но и суицидами.
Глава 4 Плен |
Однажды мне не спалось, и я вышел на ночную прогулку. В одном из тихих переулков меня окликнули. Я обернулся и прежде чем успел что-либо понять раздался выстрел.
Очнулся я в маленькой комнате с туалетом и тонким матрасом на полу. Больше ничего. Даже окон не было.
Я пытался понять, как сюда попал, когда на тяжёлой металлической двери открылось маленькое окошечко.
— Ну здравствуй, старый друг.
Голос принадлежал Александру, но из окошка на меня глядело лицо старика. Он заметил мой недоумевающий взгляд.
— Не узнал? – улыбнулся он. – Да, малость постарел. Это чертово лекарство лишь замедлило старение, но не повернуло процесс вспять!
Он рассказал о своей жизни. Как досконально изучил биологию, химию и физику. Как стал разрабатывать разные лекарства, продавал успешные разработки, разбогател, а позже основал целую корпорацию по созданию биоинженерных технологий. Но даже самые лучшие специалисты, каких он находил, не могли создать препарат, который остановил бы старение.
— Тебя было не так-то просто найти. Человек без дома, без имени, без прошлого – человек призрак.
— Александр, поверь мне – вечная жизнь не стоит того. Я уже давно ищу смерти и буду только благодарен, если ты найдешь способ убить меня.
Он громко расхохотался, и его дряблое лицо затряслось.
— Убить?! Шутишь? Нет уж, ты мне нужен живым. У меня на тебя другие планы. Мне нужен твой ум.
— Я не буду создавать для тебя лекарство.
— Это мы еще посмотрим.
Его хитрые глаза сузились, а зубы обнажились в коварной улыбке. Он закрыл окошко, оставив меня в полном одиночестве.
Очень скоро я понял его замысел. Он сделал то, чего я боялся больше всего – похоронил меня заживо. Мой жадный до знаний мозг начал плавиться от нехватки информации уже на второй день. На пятый я посчитал количество швов на матрасе. На девятый посчитал сколько моих указательных пальцев умещается на стене. На двенадцатый я пытался расшибить голову об стену. На четырнадцатый окошко открылось, и я увидел ухмыляющееся старческое лицо.
— Ну что, готов сотрудничать?
— Ах ты ублюдок! – я бросился к окошку и, просунув в него руку, попытался схватить сукина сына, но он резво отскочил.
Окошко было настолько маленьким, что в него пролазила лишь рука. И чтобы видеть своего врага, мне пришлось вытащить ее обратно. Но как только я сделал это, окошечко захлопнулось, снова оставив меня наедине с самим собой.
Не знаю, сколько прошло дней или недель, но когда окошко снова открылось, я лежал в собственных фекалиях, среди разорванного матраса, осколков унитаза и гниющих фруктов, которые ежедневно сыпались из отверстия в потолке.
— Фу, ну и вонища, — услышал я ненавистный голос. – По-моему ты созрел для работы.
Это правда, в тот момент я был готов на все, что угодно, лишь бы это окошечко больше не закрывалось.
Мне позволили помыться, дали новую одежду и снова посадили в комнату, но в другую. Теперь у меня была нормальная кровать, стол, бумага, пишущие принадлежности и... книги! Целые горы всевозможных книг необходимой тематики для работы.
Я набросился на них, словно голодный дикий зверь. Читал, читал, читал, но никак не мог насытиться. Когда я перелопатил целую библиотеку, меня в наручниках допустили в лабораторию. Сначала я собирался лишь делать вид, что работаю и при всяком удобном случае попытаться бежать. Но очень скоро отбросил эту идею... Судя по всему мы снова находились под землей, но теперь это был целый лабиринт, который, словно цепные псы, охраняли не менее сотни вооруженных до зубов людей.
Я до смерти боялся снова оказаться в той комнате, где ничего нет, и отбросил всякие мысли о побеге. Я решился создать для Александра эликсир бессмертия. Может тогда он оставит меня в покое.
Постепенно я так увлекся работой, что не мог больше ни о чем думать. Я работал по двадцать часов в сутки на протяжении многих месяцев, но ничего путного не получалось. Эксперименты проводились на обезьянах. И каждый раз выходили совершенно разные результаты. Иногда препарат просто рассеивался, иногда у обезьян вырастали новые органы, а иногда они сильно мутировали, превращаясь в страшных тварей, которых подчинённые Александра сразу отстреливали. Лучшее, что мне удалось создать – это все тот же препарат, который использовал мой похититель, но с более длительным действием.
Александр злился, что у меня ничего не выходит и постоянно грозился снова запереть в той комнате. Я пожимал плечами и отвечал, что он так лишь оттянет создание эликсира.
Если бы не «строители», то пот бы градом катился по моему лицу от того напряжения, с которым я работал. Однажды после очередного провала меня захлестнула такая ярость, что я снес все колбы и инструменты со стола и стал топтать их. Затем морально обессилев, свалился в кресло и откинулся на спинку. В голове, словно ураган, неслись тысячи заметок, формул и графиков.
Почему? Почему ничего не выходит?! Ведь я все делаю правильно! И все же чего-то не хватает. Одного маленького пазла...
Я опустил взгляд на холодный металлический пол, где только что топтал последнюю сыворотку и обомлел. Красная, как ярость в глазах быка, выпущенного на арену корриды, жидкость, стала приобретать лиловый оттенок.
— Что за?.. гд
Внезапная мысль осенила меня и, вскочив на ноги, я стал доставать из шкафов и ящиков все необходимое, чтобы снова сварить сыворотку. Закончив, я разлил ее на металлический противень и сунул в морозильную камеру. Цвет стремительно менялся. Дрожащими руками я набрал препарат в шприц и вколол его старой обезьяне, чьи дни были сочтены.
Несколько минут ничего не происходило, и я решил, что снова ошибся. Понуро повернувшись я хотел выйти из лаборатории, но один из охранников вдруг воскликнул:
— Смотрите!
Я повернулся, и пульс мой участился. Обезьяна стала преображаться прямо на глазах. Шерсть потемнела, мышцы разбухли, а в глазах появился блеск. Еще пять минут назад, она, лежавшая без сил и интереса к жизни, вдруг вскочила и стала скакать по клетке, как одержимая.
От зрелища меня отвлекли хлопки.
— Браво, кажется, ты справился, — Александр сидел в углу и медленно аплодировал дряблыми руками. – А теперь коли мне.
Я запротестовал.
— Надо выждать хотя бы пару дней. Неизвестно какие последствия могут возникнуть...
— У меня возможно нет этих пары дней. Я видел с какой уверенностью ты варил сыворотку в этот раз и уверен, знаешь, что последствий не будет. Коли говорю!
Он прав. Я увидел последний пазл, когда взглянул на остывающую сыворотку на холодном полу. И пол, и противень сделаны из креоновой стали, применяемой для сверх агрессивных сред. Креон в соприкосновении с кипящей сывороткой отдавал ей часть своих компонентов. При стремительном охлаждении микроорганизмы, усиленные креоном, начали мутировать в более сильный вид. Креон! Как же я раньше не додумался? Ведь мне были известны его свойства...
Я молча глядел на Александра и не шевелился. Тогда он прошёл мимо, набрал шприц и сам себе ввёл сыворотку. Уже через три минуты морщины на его лице стали разглаживаться, ногти порозовели, волосы на голове налились краской. Горбатость исчезала. Он стал выше и крупнее.
Когда трансформация завершилась, Александр стал выглядеть моложе, чем в первую нашу встречу. Теперь нас можно было принять за ровесников.
Он поглядел на себя в зеркало и довольно улыбнулся.
— Ты чертов волшебник! Не зря я столько лет гонялся за тобой.
— Я сделал то, о чем вы просили. Теперь выпустите меня.
— Шутишь? Такой ум как ты нельзя отпускать. С твоей помощью я добьюсь невероятных высот!
Жгучая ненависть охватила меня. Смертельная доза адреналина выбросилась в мою кровь. Я почувствовал неимоверный приток энергии и огромную силу.
Весь напрягшись, я разорвал наручники и бросился на одного из охранников. От моего удара лицо его сразу же превратилась в месиво. Прежде чем остальные поняли, что происходит, я выхватил у него автомат и убил всех, кроме Александра.
Передернув затвор, я направил на него ствол.
— Тебе не убить меня.
— Это мы еще посмотрим, — рявкнул я не своим голосом и нажал на курок.
С десяток пуль вошло в его тело. Но дальше произошло то, чего не ожидал даже я. Уже через секунду пули посыпались на пол. Тело моего врага регенерировало мгновенно.
Александр поднял футболку и провел рукой по идеальному торсу – ни царапинки. Затем увидел мое недоумение и расхохотался. Это разъярило меня еще больше, и я бросился на него, словно рысь на зайца. От неожиданности он не успел занять оборону, и, столкнувшись с ним, я отбросил его к шкафу. Стеклянные дверцы и все содержимое шкафа с пронзительным грохотом полетели на пол. Не дав ему опомниться, я схватил его за горло и, что было сил, стал душить. Он, будто ничего не чувствуя, взял меня за рубашку, поднял над землей и с такой силой швырнул на пол, что комната запрыгала у меня перед глазами. Я ещё не успел прийти в себя, а он уже наносил чудовищные удары по моему лицу. С каждым ударом я чувствовал, что мое лицо превращается в неразборчивое месиво. Глаза быстро заплыли. Ничего не видя, наощупь, я схватил большой осколок стекла и стал бить наугад. Не переставая получать удары, я тоже бил, бил, бил. Бил с остервенением, с яростью, выпуская всю ненависть, накопившуюся за эти месяцы.
Когда сознание меня почти покинуло, я вдруг почувствовал, что удары прекратились и Александр упал. Тяжело дыша, я повернулся в сторону, где он лежал и ощупал. Из одного глаза торчал осколок. Похоже, я задел мозг, и он отключился.
Судя по скорости его регенерации, времени у меня мало и надо срочно что-нибудь предпринять. Мои «строители» тоже не спали. Опухоль на лице немного спала и я стал видеть одним глазом. Оглядевшись, я заметил на стене пожарный топор. Я схватил его и, пошатываясь, вернулся к Александру.
Когда я замахнулся, стекло выпало из его глаза. Он посмотрел на меня осмысленным взглядом и схватил за ногу. Но было поздно.
— Сдохни! – заорал я и с такой яростью опустил тяжелый топор, что разрубив его шею, он вонзился в металлический пол.
Силы покинули меня, и я тяжело опустился на пол рядом с телом Александра. На всякий случай я отодвинул его голову подальше от тела. Я даже ожидал, что у него отрастет новая голова, но этого не случилось. Обезглавливание... Подумать только. И почему я не додумался до этого раньше?
Когда «S8» навел на моем лице достаточный порядок, чтобы я мог хорошо видеть и передвигаться, я поджег тело Александра. Затем взял его голову, автомат и вышел из лаборатории. Держа голову перед собой, я обращался к встречающейся охране:
— Ваш работодатель мертв, вам больше никто не платит. Прочь с дороги, если не хотите сдохнуть.
Так я выбрался из подземного лабиринта.
Отрубив Александру голову, я понял, как могу убить себя. Гильотина – славный метод казни дальних веков. Еле уловимый звук рассекающего ножа, и голова лежит в корзине. Никакой боли...
Смастерить ее было несложно. Она у меня за спиной – поблескивает острым лезвием и манит долгожданным забвением. Я достаточно пожил на это чертовой планете, пора бы вырваться из колеса сансары.
Наверное, уходя, надо бы дать какой-то совет, но я не знаю, что сказать. Разве что – наслаждайтесь жизнью пока можете. А придет момент уходить – уходите без страха.